Antes de que existieran las farmacias en cada esquina y los supermercados con pasillos infinitos, la gente de la sierra tenía todo lo que necesitaba a la puerta de casa. El monte no era solo un paisaje; era una despensa, un botiquín y una ferretería. El conocimiento de los «usos y costumbres» de las plantas, transmitido oralmente de abuelas a nietas, era una herramienta de supervivencia y un pilar de la cultura serrana.
Este saber, conocido como etnobotánica, es un patrimonio inmaterial tan valioso como cualquier castillo o iglesia.
La Botica de la Abuela: Remedios para Cada Mal
Pasear por la Serranía es caminar por una farmacia al aire libre, siempre que se sepa dónde mirar:
- Para los Golpes y Quemaduras – El Hipérico: La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) era imprescindible. Sus flores amarillas, una vez maceradas en aceite de oliva, tiñen el líquido de un intenso color rojo, creando el famoso «aceite de hipérico», un remedio milagroso para curar heridas, golpes y quemaduras.
- Para los Resfriados – El Saúco: Las flores del saúco (Sambucus nigra) se recolectaban para preparar infusiones sudoríficas, perfectas para «romper a sudar» la fiebre y aliviar la tos.
- Para la Digestión – El Orégano y el Tomillo: Además de ser el alma de los adobos y guisos de la matanza, el orégano (Origanum vulgare) y el tomillo (Thymus sp.) se han usado siempre en infusión para aliviar dolores de estómago y facilitar la digestión.
El Hogar Serrano: Limpieza y Comida del Campo
El uso de las plantas iba mucho más allá de la medicina:
- El Jabón que Crece en la Tierra – La Jabonera: La raíz de la jabonera (Saponaria officinalis) tiene la asombrosa capacidad de producir espuma al frotarla con agua. Gracias a sus saponinas, se usaba como un detergente suave y natural, ideal para lavar las prendas más delicadas, como la lana, sin estropearlas.
- La Ensalada del Pastor – Los Cardos: Donde nosotros vemos un cardo pinchoso, los pastores veían un manjar. El tallo tierno del cardo cundidor (Cirsium arvense), una vez pelado con cuidado, se comía crudo y era un alimento refrescante y nutritivo durante las largas jornadas en el campo.
- Para Hacer Escobas – La Genista: Las ramas flexibles y resistentes de la retama o genista (Genista sp.) se ataban para fabricar escobas rústicas, perfectas para barrer las entradas de las casas y los corrales.
Este conocimiento es un tesoro vivo que se está desvaneciendo con las últimas generaciones. Recordarlo y documentarlo no es solo un acto de nostalgia, es una forma de honrar el ingenio de nuestros antepasados y de entender, de una forma mucho más profunda, el paisaje que hoy habitamos.